重い音を立てて金属製の扉が開いた。
「エサの時間ですよ、Ｋさん」
入ってきた長身の男は、ぐったりとパイプ・ベッドに横たわっている小太りの男に向かって言う。
小太りの男は緩慢な動作でそちらを見、再び壁に顔を向けた。
長身の男――Ｙ――はため息をつく。
「いつまでそうやって、強情を張るつもりですか？」
小太りの男は何もこたえない。
地下室の一室、その漆喰の壁をただ見つめている。
「……僕だってね、正直なところあなたにこんなモノを与えたくないんだ」
Ｙは言うと、薄いスープと粗末なパンが載せられたトレイを見つめた。
「はっきり言って、あなたがここで餓死しようがどうしようが、僕にとってはかまわないんです。だというのに僕はチャンスを与えているんですよ？ 少しは感謝したらどうですか――Ｍ奈にね」
Ｍ奈。
その名前を聞いた瞬間、小太りの男の肩がぴくりと動いた。
「……彼女は、公正と誠実を掛け合わせたような女性だった。あなたとは大違いだ。親の庇護のもと、甘やかされ続けた七光りなんかとは、ね」
Ｙはパイプ・ベッドわきに備え付けられた粗末なサイド・テーブル――いや、それを「テーブル」といってよいものかは怪しいものだが――にトレイを乱暴に置く。
ガシャリとした金属同士の衝突音が、いくらかくぐもった響きを立てて地下室の壁に吸収されてゆく。
「僕は、今、あなたをここで首を絞めて殺したっていい。法律上の裁きを受けたっていい。……なぜだかわかります？」
――わかる、ナリ。
Ｋは頭の中だけでぼんやりと返答する。
――もうその話は、ここに閉じ込められてから、２７８３回は聞かされた話、ナリ。
「それは本当の《裁き》ではないからだ」、Ｙはその２７８４回目の言葉を口にする。
「この事実の真の《審判者》は、検事でも警察でも、それ以外の「正義」をかざすバカげた存在でもない……Ｍ奈の遺志だけなんだ」
審判者
29 レス · dat原文
地下室に沈黙が訪れる。
Ｙはやや荒くなった呼吸を落ち着けると、ベッドの男ににじり寄り、その顔をこちらへ強引に向けさせた。
「……醜い顔だ」、Ｙは言う。
「ま、元からですかね――なあ、Ｋ。きみは欲とカネと野望に燃えた、醜い顔をしているよ。本当にね。……七つの大罪だっけな、それを擬人化すればきみのようになるんだろう」
長い監禁生活で落ちくぼんだＫの瞳がＹを見つめる。まばらに生えた無精ヒゲと、かすかにこけた頬の中で、その瞳だけが鈍い光を放っている。
まるで薄暗い廊下の奥にたったひとつ灯された、蝋燭のように。
「……Ｋ、いい加減に吐け」
Ｙは胸倉をつかんでＫの半身を立たせると、静かな、しかしすさまじいまでの怒気を含んだ声で言った。
「Ｍ奈を――僕のかつての婚約者を、殺したのはお前だろう」
Ｋは眼前の男から目をそらすと、「……ちがう、ナリ」とかすかな声でこたえた。
ろくに水分を与えられていないからだろうか、紙やすりでこすられたような声。
「……あれは、あれは……事故だったナリ。警察だってそう結論を――」
「ふざけるな！」
怒号が地下室に響く、同時にＫは床に投げつけられる。くぐもったうめき声が太った男から漏れるのを、Ｙはどこまでも冷たい眼差しで見つめる。
長い足を伸ばし、その後頭部を踏みにじりながら、Ｙが口を開く。
「僕には確固とした《証拠》がある……確かな筋から得た情報だ。お前は、父親と共謀してＭ奈を殺害した。そしていくら握らせたのかは知らないが、警察はそれを「自死」として処理し、「自殺者」ファイルにぽんと放り込んでおしまいだ」
――これじゃあ、あまりにも浮かばれないじゃないか。なあ、そうだろう、Ｍ奈？
Ｙは虚空に向かい首を振りながら言う、悲しげに、そして愛しげに。まるで故人の魂がそこに存在しているかのように。
「……僕は、すべてを失ったっていい。地位も、財産も、人間としての尊厳も……そんなもの、Ｍ奈のいないこの世界で、何の価値がある？」
長身の男は、その胸に鈍く輝くバッヂをひきちぎり、投げ捨てる。鈍い金属音が床に響く。
「……Ｋ、もう一度だけ聞いてやる。僕は、何者でもない《審判者》として、きみに聞く。Ｍ奈を殺したのはお前だな？」
地下室に沈黙が流れる。うずくまったＫは、わずかに背を震わせ続けている。
防音が施された空間。時計のない空間。音もなく時間の流れもない空間。その茫漠とした世界で、小太りの男は身を震わせる。
「……ちがう、ナリ……」
Ｙの口角が思い切りねじりあげられた。その端整な表情をぐしゃぐしゃにかき混ぜるように、男は醜悪な笑みを浮かべた。
「……わかった。どうしても強情を張るというのなら、僕にも僕の考えがある」
ポケットからスマートフォンを取り出すと、決定的な証拠を突きつける刑事のように、彼はそれをＫに突きつけた。
「なら、見ればいいさ。きみの過ちが、駄々が、きみの父親にどういう結末を迎えさせようとしているかを、ね」
「……パ、パパ？」
無表情だった小太りの男の顔が、激しく歪んだ。彼は今までの緩慢な動作が嘘のように床をはいずると、Ｙが示すスマートフォンの画面を覗いた。
熱せられた鉄棒。
赤く輝く鉄棒。
スマートフォンの画面に映し出された老人、その左足に、押し付けられた鉄棒。
老人は悲鳴をあげている。いや、実際に声が聞こえるわけではない。音は切られている。だがその苦悶の表情を見ればすべては明らかだ。
老会計士――Ｈは、どこかここではない別の場所で、拷問に合わされている。
「Ｙくん」、懇願するような口調で男は言う。「これは――」
「現実だよ」、冷たい双眸がＫを見据える。
「混じりっけなしの、現実だ。悪いのは全部きみなのさ。きみがいつまでたっても本当のことをおしゃべりしてくれないから、僕としてもこういった手段に訴えるしかなくなった」
――ま、いずれにせよ、いつかはこうするつもりだったけどね。そうじゃないと、きみが浮かばれないよ。なあ、Ｍ奈？
またも虚空に向かい話しかけるＹの足元に、Ｋははいずりよる。長い監禁生活と、乏しい食事でろくに体が動かせない。
「やめて」、Ｋは絞り出すよな声で言う。「やめてほしいナリ」
「やめる？」、Ｙは不思議そうな表情で足元にすがりついた男を見ると、急に笑い出した――
「やめる？ よりにもよって、僕が？ きみのお願いを聴くとでも？ 裁判で負けた腹いせに弁護士を殺した男の、お願いを、はいそうですか、って？」
狂ったような――実際狂っているのかもしれない――笑い声がしばらくの間地下室に響く。
やがてＹは無表情になると、「スタートだ」と言い、スマートフォンの音源を入れた。
絶叫。
老会計士の絶叫が、狭い部屋中を反射しまわる。許しを乞うことさえもはやできない声、意味もないわめき声。
Ｙはクスクスと笑いながら、蒼白な表情をしたＫに言う。
「いやあ、楽しいね。……楽しいだろう？ 《審判者》として、僕は今、とても正しいことをしているんだ。すばらしく充足した気分だよ」
Ｋはもはや何も言えない。真っ白に染まった唇を震わせ、彼を見つめるしかできない。
耳をふさぎたい。意思はそう命令する。耳をふさぐんだ、自分の父親の悲鳴なんて聞いちゃダメだ。
しかし動けない。糊付けされたように、彼の体は床に転がったまま、Ｈの悲鳴を耳に流し込むことしかできない。
「……Ｈさんは、認めたよ」
Ｙが静かな声で告げる。
「今はちょっと、まあ――《イカれて》る――けどさ。正気を保った最後の瞬間には認めた。『ワシがやったんじゃ、息子は何も悪くない、責めるならワシだけにしてくれ』ってね……。いやはや、素晴らしい親子愛じゃないか。涙が出そうだ。うれし涙が、さ」
――だって、発狂する間際に頼まれた約束を破るだなんて、最高に愉快だろう？
言葉がＫの脳髄にしみ込むまで、長い時間を要する。
のろのろと見上げたＫを、氷のようなまなざしが捉える。
「今からきみを拷問する」、Ｙは夕飯のおかずを決めるような軽い口調で言う。
「安心してくれよ、僕は案外そういうサディスティックな事柄には興味を持っていてね……そう簡単に死なせはしない。発狂させもしない。実験動物みたいに、丁重に、優しく、そしてどこまでも残酷に扱ってあげるよ、Ｋ」
――ねえ、Ｍ奈、まずは何がしたい？ 股裂き？ うん、まあ、ありがちだけど、悪くはないな。
どちらかといえば僕は音攻めや暗黒でのロウソクによる恐怖、額に水を滴らせることなんかの精神方面への拷問が大好きなんだけど――きみが望むなら、そうしよう。
うん、遊ぼうね、Ｍ奈。徹底的に。この醜い男で。僕らは《審判者》として、正しく、遊ぼう。
虚空に話しかける男をＫは眺めることしかできない。
彼の中の《現実》は、ゆったりとしたテンポで崩れ始めている。これからの自分がどうなるか、それをひどくのろいテンポで学習していこうとしている。
あるいは彼はそれを拒否しようとしているのかもしれない。《現実》に背を向け、すこし前までの平穏な日々に思いを馳せようとしているのかも。
Ｙが歩み寄って来る。ヒッ、と喉からかすれた声を出して後ずさりする。
肥えた背が冷たい壁にぶつかる。もう逃げ場はない。
視界に映る男が唇のはしを釣り上げるのが目に入った。
***
「……《審判者》か」、黒いもみあげの男は醒めた声で言う。
モニターには、小大便を漏らす小太りの男と、同じくらい端整なマスクを歪めてしまった長身の男。
「滑稽なものだな。死人の幻想に追われて、私刑に走って、それをこんな澱んだ言葉でごまかし、美化しようとしている」
――そうは思わないか、ヒロちゃん？
背後に磔にされ、だらりと全身の力が抜けている男に話しかける。
元より返事など期待していない。もう壊れてしまったおもちゃが音を立てることなど、無いことはわかっている。
歪んだ笑みの男が、脅える男を追い詰める。懇願する豚の顔。それを屠殺しようとする男は、審判者などではない。
ただの気狂いだ。
復讐という感情に狂わされた、気狂い。
「……手間とカネをかけたぶん、いいものが見れたな」
男にとって、これから先の物事などに興味はない。
冷静沈着な堅物が壊れていく瞬間を見られた。それだけでもう射精しそうなほどの快感が体を駆け巡っている。
モニターを切ると、椅子から立ち上がる。磔にされ、満身創痍の老人に近寄ると、そっと頬をなでる。
「ヒロちゃん、この世界でもっとも楽しく、美しい物事が何か、きみには理解できるかな？」
瞳を閉じた老会計士に、男は微笑を浮かべる。
「形あるものが《崩れゆく》ところだと、私は考える。砂の城だって、トランプ・タワーだって、なんだってかまわないが……」
――やはり、一等うつくしく見えるのは、人間が崩れていくところだね。それも理性を持った、有能な人間が。
「……なあ、ヒロちゃん。この世界には、《審判者》などいないのだよ」
返答できない男に向かって男は語りつづける。
「いるならそれは、審判者で《ありたい者》だけだ。……まあそれでも、強引にひとり、そういった存在を位置づけるとするなら――」
――きっと、私だけなのだろうね。
***
機械仕掛けの一室で、並べられたモニターたちが低い唸り声をあげている。
それに混ざって、《審判者》の忍び笑いがいつまでも反響していた。
（133 名前：名前が出りゅ！出りゅよ！[sage] 投稿日：2016/01/31(日) 06:09:40 ID:Tk1upYAo氏の草案より）
素晴らしい文章があると思った瞬間でした
てす
いい
自演じゃなければ最大でも4時間で書いたことになるのか
これほどのクオリティを短時間で仕上げられることに身が震える。
当職のぶしつけな願いを叶えてくれた執筆者との出会いに感謝。
連レスですみません、キチンとしたお礼を書き忘れました。
本当にありがとうございました。
すべての作品を過去にする傑作
M奈を殺したのも《審判者》やろうなあ
構成、展開、文体、何をとってもハイレベルすぎる
これだけは何かあった時のために保管しとかないかんとちゃうんか？
からさんが可哀想だと思った一瞬でした
すこすこ
毎日読んでるけど飽きないんだよなぉ・・・
いいとは思うんだが最近デリュケーの批評がボジョレーヌーボー状態になってね
そういうネタならすまん
近年稀に見る良作
草案を先に読んだから内容が分かっていたのにハラハラした
山岡くんの狂気がよく伝わってきた
地下室なのに漆喰
なぜコンクリ打ちっぱなしではないのか、自問自答する日々
殺した犯人が判明するまで書くんだよ、あくしろよ
即席の癖にクオリティが高くて素晴らしい
やっぱり森公高は黒幕役が良く似合うね
森カスの純粋な悪意がいいね
最高の読み応え
名作過ぎて感想が言葉にならない
森がただのサイコなのは嫌ンゴ
核投下跡地
核投下跡地
核投下跡地