74 エッヂの名無し (L20 PyzR-6QVw) 2025/07/16(水) 12:00:21.501 ID:c1Kh4t1tu
45歳の今も中堅として輝きを放つ酒井に引退のピンチがあったことを知るファンはもう少ないかもしれない。
デビューした98年は25勝を挙げたが、00年は14勝にとどまり、01年は半減して7勝。03年からは3年間、3勝止まり。06年は12月まで勝てず、残り2週を迎えても0勝。初めての年間0勝がチラついた。
そこを救ってくれたのが服部厩舎の“ニホンピロ”だった。06年12月16日の阪神1R。6番人気のニホンピロコナユキで白星を拾う。すると、眠っていた歯車が急に動き出した。
翌07年はニホンピロシェリーで3勝。調教でまたがり続けた服部、西園正都厩舎の馬たちが酒井を背に次々と穴を開けた。終わってみれば07年は8勝。酒井は何とか息を吹き返した。
08年は11勝を挙げ、09年には12勝。そして8年ぶりとなる重賞(北九州記念＝サンダルフォン)も手にした。そして、この小倉記念制覇。酒井が完全に復活したと周囲に印象づけた。
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お手紙さんに悲しき過去・・・