国立科学博物館「クジラのウンチちょうだい🥺」 (10)

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　高知県黒潮町のNPO法人砂浜美術館が土佐湾で行うホエールウォッチングで、謎が多いクジラの生態を解明しようと、職員でガイドを務める大迫綾美さん（30）らが国立科学博物館（東京）動物研究部の田島木綿子研究主幹らの研究グループに協力。ウォッチ中に発見したクジラの排せつ物を採取して提供する「クジラのうんこプロジェクト」に取り組んでいる。（広浜隆志）

　1年目の昨季は、5回採取でき、研究グループのDNA鑑定で、砂浜美術館のシンボル「クジラ館長」はニタリクジラではなく、カツオクジラであることが判明する成果も出た。22、23両日、同町入野の土佐西南大規模公園にあるふるさと総合センターで、全国の研究者らが集う「日本セトロジー研究会第34回（黒潮町）大会」で報告される。

　プロジェクトは、田島さんらが取り組む国内初の調査「三宅島クジラ鼻水プロジェクト」がヒント。東京・伊豆諸島の三宅島沖では、春になるとザトウクジラが滞在し、子育てする。田島さんらはドローンを飛ばし、クジラが呼吸する際に出る「ブロー（噴気）」を採取し、含まれる細胞のDNA解析や寄生虫、細菌などを調べている。

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　大迫さんは、子どもの頃からクジラやイルカが好きで、土佐湾でのガイド歴10年。排せつシーンには何度も遭遇し、「鼻水が役に立つなら、うんこも役立つのでは」と、田島さんに相談。採取できた排せつ物を科学博物館に送ることになった。

　クジラ類の研究では、海岸に打ち上げられた死骸を調べることが多い。田島さんは「うんこはクジラの生態を研究する上で貴重な資料。行動パターンに詳しい大迫さんらなら、多く採取してくれそう」と期待する。

　大迫さんらのホエールウォッチングでのクジラの遭遇率は70〜80％。排せつシーンは全く未知数だったが、昨季は5回、出会えた。

　排せつ物は10分もたたずに、雲散霧消する。採取は時間との闘いだ。排せつが確認できたら、近寄って網ですくう。最初はたも網で挑戦したが、網目が粗く、プランクトンネットや女性用ストッキングを貼るなど改良した。

　乗船客には出港前、プロジェクトについて説明する。排せつ物だけに「芳香」とは言い難いが、大迫さんは「運がつきました、と理解を求め、苦情はありません」と笑う。

　採取後、ペットボトルに詰めて冷凍し、厳重に梱包して、科学博物館に送る。「荷札には、さすがに『うんこ』とは書かず『検体』とします。ウソではないでしょ」

　DNA鑑定の結果、クジラ館長の正体はカツオクジラだった。ニタリクジラは外洋回遊型で研究者の間では以前から、外見が似ている沿岸回遊型のカツオクジラではとの指摘があり、それが証明されたことになる。

　クジラの排せつ物は、その生態だけでなく、海洋汚染や地球温暖化などの現状を知るうえで重要な資料といい、大迫さんは「これからも採取を続け、研究に貢献したい」と話す。

🐋💢

お香になるのはうんちだっけ

龍涎香とは違うガチうんちのほうなの🥺💦

うんちうんち！

竜涎香はたしかダイオウイカのとんび(牙みたいな歯)が消化されなくて出てくるやつじゃなかったっけ？🥺

まあでも生態調べるには有効だし…🥺

そういえば座礁したクジラの情報をクジラ研究してるひとがSNSの情報を元に調査しにいくみたいなのがあるらしい🥺

龍涎香には、マッコウクジラの主な食料である、タコやイカの硬い嘴（顎板、いわゆるカラストンビ）が含まれていることが多い。そのため、龍涎香は消化できなかったエサを消化分泌物により結石化させ、排泄したものとも考えられているが、その生理的機構や意義に関しては不明な点が多い。

らしい🥺