66 ヽ ( (c ：; ]ミノ (sage) 2016/12/07(水) 23:06:05.30 ID:oTp/PHIi0
そば屋にとって一番のかき入れ時は大晦日である。
島田亭もこの日ばかりは朝からてんてこ舞の忙しさだった。
いつもは夜の１２時過ぎまで賑やかな表通りだが、夕方になるにつれ家路につく人々の足も速くなる。
１０時を回ると島田亭の客足もぱったりと止まる。
頃合いを見計らって、人はいいのだが無愛想な主人 に代わって、
常連客から女将さんと呼ばれているその妻は、
忙しかった１日をねぎらう、大入り袋と土産のそばを持たせて、パートタイムの従業員を帰した。
最後の客が店を出たところで、そろそろ表の暖簾を下げようかと話をしていた時、
入口の戸がガラガラガラと力無く開いて、
２人の子どもを連れた男性が入ってきた。
２０歳代のふたりの男の子は真新しい揃いのトレーニングウェア姿で、
男性は季節はずれのニューヨークヤンキースの半袖パーカーを着ていた。
「いらっしゃいませ！」 と迎える女将に、その男性はおずおずと言った。
「あのー......かけそば......１人前なのですが......よろしいでしょうか」
後ろでは、２人の子ども達が心配顔で見上げている。
「えっ......えぇどうぞ。どうぞこちらへ」
煖房に近い２番テーブルへ案内しながら、カウンターの奥に向かって、「かけ１丁！」 と声をかける。
それを受けた主人は、チラリと３人連れに目をやりながら、
「あいよっ！ かけ１丁！」とこたえ、玉そば１個と、さらに半個を加えてゆでる。
玉そば１個で１人前の量である。
客と妻に悟られぬサービスで、大盛りの分量のそばがゆであがる。
テーブルに出された１杯のかけそばを囲んで、額を寄せあって食べている３人の話し声が
カウンターの中までかすかに届く。
「おいしいね」と兄。
「お父さんもお食べよ」と１本のそばをつまんで父親の口に持っていく弟。
やがて食べ終え、１５０円の代金を支払い、「ごちそうさまでした」と頭を下げて出ていく父子３人に、
「ありがとうございました！どうかよいお年を！」と声を合わせる主人と女将。