70 ヽ ( (c ：; ]ミノ (sage) 2016/12/07(水) 23:30:19.09 ID:tZd1DRuL0
１０時半になって、店内の客足がとぎれるのを待っていたかのように、
父と子の３人連れが入ってきた。
２人とも見違えるほどに成長していたが、父親は色あせたあのヤンキースの半袖パーカー姿のままだった。
「いらっしゃいませ！」と笑顔で迎える女将に、父親はおずおずと言う。
「あのー......かけそば......２人前なのですが......よろしいでしょうか」
「えっ......どうぞどうぞ。さぁこちらへ」
と２番テーブルへ案内しながら、そこにあった「予約席」の札を何気なく隠し、
カウンターに向かって「かけ２丁！」
それを受けて「あいよっ！かけ２丁！」とこたえた主人は、玉そば３個を湯の中にほうり込んだ。
２杯のかけそばを互いに食べあう父子３人の明るい笑い声が聞こえ、話も弾んでいるのがわかる。
カウンターの中で思わず目と目を見交わしてほほ笑む女将と、
例の仏頂面のまま「うん、うん」とうなずく主人である。
「お兄ちゃん、祐ちゃん......今日は２人に、お父さんからお礼が言いたいの」
「......お礼って......どうしたの」
「実はね、お父さんが起こした誹謗中傷で、８人もの人に迷惑をかけてしまったんだけど......
保険などでも支払いできなかった分を、毎月５万円ずつ払い続けていたの」
「うん、知っていたよ」
女将と主人は身動きしないで、じっと聞いている。
「支払いは年明けの３月までになっていたけど、実は今日、ぜんぶ支払いを済ますことができたの」
「えっ！ ほんとう、お父さん！」
「ええ、ほんとうよ。お兄ちゃんは新聞配達をしてがんばってくれてるし、
祐ちゃんがお買い物や夕飯のしたくを毎日してくれたおかげで、お父さん安心してインターネットができたの。
よくがんばったからって、株式会社〇英館から特別手当をいただいたの。
それで支払いをぜんぶ終わらすことができたの」
「お父さん！お兄ちゃん！よかったね！でも、これからも、夕飯のしたくはボクがするよ」
「ボクも新聞配達、続けるよ。祐！がんばろうな！」
「ありがとう。ほんとうにありがとう」